Выбор
Тем, кто ищут.
Выйдя из метро, я окунулась в темноту со сверкающей рекламой и огоньками высоток. Я здесь была всего раз пару месяцев назад. Но дорогу помнила плохо, потому что тогда мои мысли были заняты не дорогой, а беспокойством перед неизвестной опасностью. Сейчас я знаю, что никогда я не была от нее так далеко, как тем осенним вечером.
На площади толпилось множество людей, озабоченных покупками в преддверии Нового года. Суета наполняла воздух, который вдыхали неугомонные граждане. Я остановилась в раздумьях. Я ничего не узнавала. Повторяя про себя название нужной улицы, я пыталась определить наугад, в какой же стороне она могла находиться. Чутье ничего не подсказывало, а мимо проносились спешащие покупатели.
Чуть в сторону - и становилось пустынно и непривычно тихо. В свете фонарей поблескивал снег, и единичные прохожие шли, низко опустив головы, закрываясь от снега и ветра декабря. Нет, пожалуй, наугад не получится. Все-таки придется спросить кого-то. А вдруг я ошиблась? Вдруг это вообще не здесь. И вот я уже слышу свой голос: "Извините пожалуйста, Вы не подскажете, как пройти на улицу Умерскую?"
Меня встречает непонимающий взгляд, сопровождаемый быстрым: "Понятия не имею".
Наверное, это все же в другой стороне. И вот я опять в толчее народа. Кого бы спросить, терзаюсь вопросом. Вот эту бабушку? Она, наверное, плохо слышит, да и лицо у нее недоброе. Вот идет дама. Она озабочена покупками, выбирает бананы. Нет, пусть выбирает.
Я иду вдоль ряда магазинов и захожу на стройку. Нет, там такого не было. Кого бы спросить? Я выхожу на длинную улицу, по которой проносятся автомобили и редко появляются пешеходы. Вот и все, думается мне. Останусь здесь. В одиночестве и холоде. И даже это ничего не изменит. И только мысль об ожидающем меня человеке заставляет меня вновь обратиться к мысли о выборе. Навстречу мне движутся фигуры, но я почему-то не доверяю им и прохожу мимо уверенной походкой, как будто целеустремленнее меня человека нет и быть не может. Мокрый темный асфальт будит какие-то воспоминания, нет, это все осталось там, в прошлой жизни. Мне надо найти дорогу. Проходит мама с маленькой дочкой, увлеченно рассказывающей ей школьные истории. Проходят молодые люди, спешащие на свидания. Из-за угла появляются еще двое. Это мужчина средних лет с добрым лицом в сопровождении девочки лет десяти, серьезно разглядывающей снежинки. Они не разговаривают и смотрят прямо перед собой. Они похожи друг на друга, у них одинаково грустные глаза и отстраненный взгляд.
Вот, думаю я, уж они-то знают, они скажут. Я почему-то доверяю им и медленно приближаюсь к тротуару, чтобы поравняться с ними. Они по-прежнему идут молча, не смотря друг на друга. Я пытаюсь набраться смелости, убеждая себя, что другого выхода у меня нет и что я всегда говорю дорогу, когда меня спрашивают. Наконец, почти закрыв глаза от накатившего на меня ужаса, опять слышу свой голос.
Они останавливаются и смотрят на меня удивленно-молчаливо. Это молчание тянется целую вечность, как будто вся Вселенная на миг застыла и чтобы вывести ее из оцепенения, нужно сделать что-то особенное. Вот оно - то, чего я так боялась. Как будто я дерзкий японец, пытающийся всех заставить говорить по-японски. Я непонимающе перевожу взгляд на девочку как на последнее спасение.
Она осторожно подносит пальцы к губам, давая понять, что они с папой могут объясняться только жестами. И он уже тянет девочку за собой, оставляя меня на темной улице упиваться правильностью собственного выбора.